据悉，德州大学阿灵顿分校（UTA）的研究人员，开发了一种具有高度弹性的可生物降解的水凝胶，这种材料可用于仿生人体天然软组织材料的生物打印。生物打印使用活细胞内的新组织的支架，这项技术非常有潜力转化为细胞打印技术。

这种新材料的一项临时专利申请已经提交，它将能够产生多种类型的人体软组织，包括皮肤，骨骼肌，血管和心脏肌肉。

“以前，软组织生物打印面临重大挑战，因为水凝胶通常是脆性的，不可拉伸，更不能模仿人体软组织的力学行为，”UTA生物工程教授和项目负责人Yi Hong说。

“为了克服这些挑战，我们开发了一个简单的系统，使用一个单一的交联机制激活可见光，以此实现高度弹性和韧性，由此可生物降解和生物相容的水凝胶细胞打印可能成为现实，” Hong补充说。

研究人员在美国化学学会的《ACS应用材料和界面》杂志上描述了他们的发现：“高度弹性的可生物降解的单细胞水凝胶用于细胞打印。”这篇论文也被美国化学学会编辑所认同。

这种材料是由两个端基丙烯酸酯和可见光水溶性引发剂的聚己内酯-聚乙二醇-聚己内酯（PCL PEG-PCL）的三嵌段可生物降解聚合物，最终形成用于细胞印刷的水凝胶。

“聚己内酯和聚（乙二醇）已广泛应用于食品和药物管理部门批准的设备和植入物，在未来，这将有助于将材料快速转化到临床试验，” Hong说。

他补充道：“这种水凝胶的机械性能与不同软组织可以相匹配是一个真正的优势。”

UTA生物工程系主席Michael Cho祝贺Hong及其同事对这项研究所做的成果。

Cho说：“这些同事可能为水凝胶生物打印研究创造新的思路。”这项工作对于推动UTA通过跨学科的工作来改善健康的战略主题也是至关重要的。