当珠宝设计师设计制作项链时，他们会控制每一颗珠子或珠宝的顺序及数量，以形成他们所设计的样品图案。 同样的，到目前为止，在设计聚合物方面，科学家们也一直在做着与珠宝设计师类似的事情。近期， 在ACS Central Science，研究人员报告了一种利用光和化学反应来控制结构单元结合方式以形成具有精确性能聚合物的新方法。

实验室设计以及制备的聚合物对现代生活有着难以替代的影响。例如这种仅由一种分子的重复单元组成的TeflonTM、尼龙和聚氯乙烯(PVC)，它们都因各自重复单元的存在赋予了聚合物独特的物理特性。同时，在自然界中也存在好多这种设计好了的聚合物，比如DNA和蛋白质，但是其结构与上述尼龙等聚合物存在着差别，即DNA和蛋白质是由具有不同的编码信息或结构特征的单元串在一起的。在之前的研究中，Brett Fors和他的同事们已经在实验室中采取了一些措施来模仿大自然中聚合物的多样性，通过使用两种不同的光催化剂来设计聚合物，即当蓝光或绿光照射到聚合物上时，这两种催化剂就会起作用，从而制备所设计的聚合物。但是这种方法不具有可选择性，因此研究人员目前正在着手优化策略。

研究团队用蓝光使一种单体聚合，而且利用一种化学刺激物(氧化剂)使另一种单体发生聚合。通过在光或化学添加剂之间的切换，研究人员可以选择性地选择向生长中的聚合物分子中添加哪个单元。他们表明，它们可以在链条上形成不同模式的聚合物嵌段，而其长度取决于施加刺激的时间长短。研究人员还表示，这种方法将改进对许多不同聚合物的按需控制顺序、结构以及体系构架。