1958年，美国Chance vought 航空公司在研究碳纤维/酚醛树脂复合材料时，发生了一些失误，使树脂基体未被氧化而发生了热解形成基体碳，这是世界上首次发现碳/碳复合材料。

2001年，由于一个突发奇想，在中南大学博士后科研流动站从事研究工作的肖鹏决定综合两位导师的研究，将碳/碳复合材料与陶瓷基复合材料融合，这是他首次提出碳陶概念。

经过近20年的技术攻坚和产品试验，碳陶复合材料完美地结合了碳/碳复合材料和陶瓷基复合材料的优势，以其低密度、耐高温、高能载水平、长寿命和全环境适用等优点，被认为是极具竞争力的新一代制动材料。

这种突发奇想研制成的材料，有可能成为耐高温摩擦材料界的“扛把子”，被用来生产刹车盘和其他耐高温结构件。