美国南阿拉巴马大学研究团队近期研发出ZT-CFRP，一种富含纳米颗粒的新型碳纤维增强复合材料。该项目最初由美国国家航空航天局（NASA）支持，由美国国家科学基金会（NSF）资助。南阿拉巴马大学计划建立广泛的研究合作，以充分利用和释放先进复合材料潜力，确保ZT-CFRP可以迅速推向更广阔的市场。

除南阿拉巴马大学之外，共有5家来自各行各业的企业参与了合作，分别是保时捷旗下咨询公司MHP、 保时捷赛车运动公司（Porsche Motorsports）、高尔夫球杆制造商UST Mamiya公司、美国赫氏（Hexcel）、日本东丽美国公司（Toray Composite Materials America）。根据相关报道，MHP将与该大学展开紧密合作，为ZT-CFRP的卷对卷生产工艺设计提供支持。MHP公司将在这次合作中发挥关键作用，使得低成本的大批量材料生产制造成为可能。根据进度要求，该项目目标在2024年前将ZT-CFRP推向市场。

MHP公司看好新型复合材料技术前景，并相信其有巨大发展潜力。这种新型复合材料富含特定取向的纳米粒子，并经碳纤维增强，具有多种优异特性。纳米颗粒碳纤维以Z字锯齿形线条形式穿插在普通碳纤维之间，形成一种全新的织物，其中机械性能、导电性和导热性在复合材料内部呈现各向同性，显著提高了材料的电导率。南阿拉巴马大学表示，上述结构和功能特性意味着ZT-CFRP不仅比传统铝制结构轻，比钢更坚固，与传统的碳纤维增强复合材料（CFRP）相比，也不容易受到机械冲击破坏的影响。

ZT-CFRP既可以预浸料形式使用，也可以树脂薄膜的形式使用，可用于优化传统预浸料，也可将两种材料粘合在一起，从而改善材料的机械性能、热/电导性和耐用性。

ZT-CFRP具有广泛应用潜力，不仅在汽车工业、航空航天领域前景优异，还可在高尔夫等体育运动领域具有低成本应用潜能。ZT-CFRP可以取代传统车辆用的铝合金底盘，成为汽车工业轻量化的首选材料，这是传统的碳纤维增强塑料无法实现的，尤其是对于承受更高热负荷的零部件而言。新型复合材料也可以类似的方式应用于航天器。此外，高尔夫球杆有望在这种材料的作用下变得更轻、更强大。由于其多功能特性，这种材料可能还需要探索更广泛的应用范围。