海水淡化只是从海水或者废水中生产饮用水，或农业或工业用水过程中的一个环节。在去盐之前和之后，水通常必须经过处理，以去除对植物有毒的硼，以及对人类有毒的重金属，如砷和汞。通常，这个过程会留下有毒的盐水，难以处理。

这项新技术可以很容易地添加到目前基于膜的电渗析脱盐过程中，几乎 100% 地去除这些有毒金属。在产生纯净水的同时产生纯净盐水，并分离出有价值的金属供以后使用或处理。

加州大学伯克利分校的研究生 Adam Uliana 表示：“海水淡化或水处理厂通常需要一长串高成本的前处理和后处理系统，所有的水都必须逐一通过。但在这里，我们有能力将这些步骤中的几个步骤全部完成，这是一个更有效的过程。基本上，你可以在现有的设置中实现它”。

此外，用不同的基团修饰 PAFs 分子上的苯环，就能特异性地捕获不同的物质，十分灵活。最重要的是，该海水淡化膜在水中和高温条件下都具有良好的稳定性，并且可以重复使用，为高效制备饮用水提供了新思路。

研究人员通过将具有离子选择性 PAF 纳米粒子（约 200 nm） 嵌入离子交换膜中，合成了一种柔性的多功能海水淡化膜。结果发现，所有的薄膜都表现出明显的光学透明性和机械柔韧性，说明 PAF 粒子在膜中分散均匀。而且，由于骨架与聚合物之间的范德华相互作用，该海水淡化膜在水中和高温下非常稳定。