“顽固”金属氧化物，如基于钌或铱的氧化物，在量子信息科学和电子学的许多应用中发挥着关键作用。然而，由于使用高真空工艺氧化金属存在困难，因此将它们转化为薄膜一直是个挑战。

　　在试图使用传统的分子束外延技术合成金属氧化物时，研究人员偶然发现，分子束外延是一种低能量技术，可在超高真空室中产生单层材料。他们引入了一个名为“外延应变”的概念，即在原子水平上有效地拉伸金属，可显著简化这些“顽固”金属的氧化过程，这使得在超高真空环境中，从“顽固”金属中提炼出具有重要技术价值的金属氧化物成为可能。

　　论文资深作者、明尼苏达大学化学工程和材料科学系教授巴拉特·贾兰表示，这一突破代表着一项重大进步。它不仅提供了一种实现量子材料原子精确合成的方法，而且在控制各种应用中的氧化还原途径方面也具有巨大潜力，包括电池或燃料电池中发生的催化和化学反应。