在油品的加工、运输和储存过程中，水分含量不可避免地增加，导致油品劣化形成乳化油。三维生物质气凝胶被认为是很有应用前景的水/油分离材料，但其微孔和介孔网络相互连接，油易于被毛细管力保留在其中，不利于油相的渗透。通过调节生物质气凝胶的孔结构可以降低传质阻力，提高水/油分离的通量，但仍然存在复杂乳液体系中分离通量与截留率之间的权衡效应。基于此，该团队受植物维管束独特管道结构的启发，创新性地提出了一种焓-熵共驱动策略，通过单宁酸/直链淀粉非共价键自组装和硼酸酯键动态交联，设计合成具有自顶端至底部沿轴向增宽的梯度多孔结构、可自修复的生物质气凝胶。该气凝胶独特的多孔结构有效打破了传统水/油分离材料在通量与截留率之间的权衡效应，实现高效水/油分离，且具有机械损伤、化学侵蚀自修复功能和生物降解性能，具有广阔的应用前景。

据悉，该团队在天然高分子基功能材料领域开展了系列研究，在Advanced Functional Materials、Composites Part B、Chemical Engineering Journal、Carbohydrate Polymers、Bioresource Technology等国际重要期刊发表数篇学术论文，得到国家自然科学基金、广西自然科学基金重大和重点项目的资助。