据团队负责人东华大学环境科学与工程学院2022级硕士生周凯介绍，乳酸是一种全球应用最广泛的可生物降解塑料的原料，涵盖了食品、医药、化妆品、纺织、农业、能源和环保等领域。“现在市场上的乳酸以粮食发酵为主，若能将制备乳酸的原料替换为餐厨垃圾，不仅实现餐厨垃圾的资源化利用，还在低碳环保、绿色经济及粮食安全方面产生积极影响。”

这项如此奇妙的技术究竟如何将餐厨垃圾“变废为宝”？在东华大学环境科学与工程学院李响教授的指导下，周凯团队通过优选菌群来源，另辟蹊径地采用微生物定向发酵技术，实现餐厨垃圾 48 h 乳酸快速达峰，使得乳酸产率大于 50%。同时，团队还开发了梯级温控钙盐热熔结晶技术，在结晶环节促进产品二次成核，使乳酸产品纯度提升至 98%。在团队成员的不懈努力下，乳酸产品通过第三方认证，达到聚乳酸市场纯度准入条件，这支团队跻身成为国内首个实现餐厨提取高纯度乳酸的团队。通过餐厨垃圾制备高纯度乳酸技术，整体工艺100吨垃圾能产3.5吨的乳酸，相比于现有处理技术，整体工艺占地缩小1倍，垃圾处理效率提升5倍，投资成本节省55%，三废处理成本缩减50%，资源化产品收益提升66%。

为进一步推动技术成果转化，团队针对餐厨处理行业缺乏智能化发酵装备的现状，自主研发了集成调控技术、传感器件和参数可视化模块为一体的智能发酵罐，实现了乳酸等优质碳源发酵过程的自动化控制和精准管理，并完成了10吨/天的中试规模验证，验证了技术的可靠性和稳定性，为项目的产业化奠定了坚实基础。谈及这一技术的未来前景，周凯眼中闪烁着光芒：“随着技术的不断成熟和市场的逐步开拓，这项创新技术将在不久的将来大放异彩，为环保事业和可持续发展贡献重要力量。”