业内人士预计，到2025年国内乙烯当量缺口在1600万吨以上，这为乙烯产业提供了巨大的发展空间。

　　目前我国乙烯生产主要以石脑油路线和煤基路线为主。据不完全统计，2017~2021年，国内计划新投产乙烯项目超过40个，新增产能至少2400万吨/年。

　　乙烯生产路线主要包括石脑油蒸汽热裂解、轻烃(乙烷、丙烷等)脱氢、(煤)甲醇制烯烃和乙醇脱水制乙烯等，其中乙烷制乙烯路线具备经济性强、投资小、盈利稳定性较高等优势。目前，轻烃(乙烷、丙烷等)路线在国内乙烯生产中仅占非常小的比例。“乙烷供给能力不足是制约我国乙烯原料轻质化发展的主要瓶颈。”中国石油兰州化工研究中心高级工程师赵洪国表示。

　　 乙烷路线乙烯成本比石脑油基的乙烯综合成本低，因此用进口乙烷在中国生产乙烯及乙烯下游产品，可获得丰厚的利润。但自去年以来，受中美贸易不确定因素的影响，用美国乙烷制乙烯的方案也要有更多的理性思考。

　　乙烯生产格局在改变

　　 “2017年全球新增乙烯产能725万吨/年，总产能达1.69亿吨/年，装置开工率约91%;国内乙烯新增产能145万吨/年，总产能达2455.5万吨/年，同比增长6.3%，对外依存度不断提升，已达到10.7%。”

　　从全球乙烯生产格局来看，中东乙烯生产中乙烷原料占比为67%，北美乙烷原料占比为52%;亚太和西欧主要以石脑油为原料，石脑油占比分别高达71%和70%。

　　从全球来看，中东乙烷路线产能释放较早，但现在增速已经放缓，美国产能还在迅速扩张之中。赵洪国指出：“预计未来10年之内，随着新增产能的释放，在全球乙烯供应中乙烷路线的占比将达到40%以上。”