2018年末，中国苯酚价格经历了先涨后跌的波动。安迅思数据显示，2018年11月2日，中国苯酚价格达到1430~1490美元/吨，是2014年以来的最高水平。截至10月底，纯苯-苯酚的价差也达到了历史高点720美元/吨以上。受强劲需求和高利润率推动，中国苯酚平均运营率维持高位。截至12月中旬，中国苯酚装置的平均运行率已超过80%，较前几年提升较大。

　　也正是因为运营率高企，到12月末，苯酚价格大跌350美元/吨，至1050~1150美元/吨。市场人士指出，造成此番价格大跌原因正是中国企业重启了检修装置，导致市场情绪看跌。到2019年1月，中国所有苯酚工厂都陆续恢复运行，运营率高企的局面可能还要维持一段时间。

　　此外，贸易活动还进一步受到即将公布的初步反倾销税和中美贸易战的影响和牵制。2018年3月26日，中国开始对从美国、欧盟、韩国、日本和泰国进口的苯酚进行反倾销调查。通常是启动后6个月会公布调查的初步结果，然而，截至12月中旬尚未公布调查结果。市场参与者解释，这主要是受中美贸易战影响。因此，在2019年苯酚合同谈判中，市场参与者对价格也更加谨慎。一些参与者预计一些亚洲生产商价格会增加10%左右关税，而美国原产苯酚产品关税将超过10%.

　　一家中国贸易商表示，2019年起进口美国的苯酚货物不会太多，除非贸易战出现重大令人惊喜的结果。此前，美国是中国最大的苯酚进口国。然而，受多因素影响，美国原产苯酚的现货量很少。买家目前倾向于在亚洲内部购买苯酚产品。

　　另一方面，亚洲内部的供应正在增加。其中，中国供应增加，如浙江石化新建的47万吨/年苯酚装置预计将于2019年上半年开工投产，将可以更好满足国内需求。同时，沙特阿拉伯Petro Rabigh于2018年初投用了其47万吨/年的苯酚厂，而印度Deepak酚醛塑料公司在2018年8月也启动了一套20万吨/年的苯酚厂。这对于苯酚价格都是抑制因素。

　　不过，苯酚市场也有一些上行因素影响。市场人士指出，亚洲地区有多套苯酚装置将实施计划检修，可能对上半年亚洲苯酚价格形成支撑。统计数据称，今年上半年亚洲地区将有约300万吨/年的苯酚停工检修。此外，部分下游项目扩张也将对苯酚价格起到提振作用，如中国台湾CPDC公司位于江苏如东的15万吨/年环己酮厂将于2019年4月投产；长春塑料将于2019年6月或7月在江苏省投产一套13.5万吨/年的双酚A装置；利华益集团计划于2019年第四季度在山东启动其12万吨/年的双酚A工厂；科思创也将在第四季度扩大其在上海双酚A产能。但总的来说，上半年的亚洲苯酚行情仍然不算乐观。